Étude de l'origine de la lumière intra-amas par simulations numériques

Valérie Gendron ( Université Laval )

La lumière intra-amas provient des étoiles qui ne sont associées à aucune galaxie. La destruction de galaxies de masses intermédiaires par des forces de marées est l’un des principaux scénarios invoqués pour expliquer la présence de ces étoiles dans le milieu intra-amas. Ce processus se produit lorsque, dans un amas, la galaxie passe à proximité d’une galaxie beaucoup plus massive. Les forces de marées vont extraire les étoiles et le gaz situés dans les régions externes, alors que la partie centrale, plus compacte, va demeurer gravitationnellement liée, et constituera ainsi une « nouvelle galaxie ». La nouvelle galaxie sera présumément plus riche en métaux, aura un contenu stellaire différent, et une morphologie différente. À l’aide de simulations numériques, on peut étudier en détail ce processus de destruction dans le but de mieux comprendre le rôle joué par les différents processus physiques impliqués, ainsi que leur impact sur la quantité et la nature des étoiles et du gaz éjectés. De plus, l’analyse des caractéristiques de la nouvelle galaxie pourrait permettre de déterminer si des galaxies semblables peuvent être distinguées observationnellement.