La professeure Victoria Kaspi reçoit le prix Killam en sciences naturelles

Victoria Kaspi, membre du CRAQ et professeure à l’Université McGill reconnue internationalement pour ses recherches de pointe sur les étoiles à neutrons et les pulsars, a reçu le prix Killam, une des plus prestigieuses récompenses canadiennes remises à des chercheurs et universitaires en reconnaissance de leurs réalisations exceptionnelles. Le prix de 100 000 $ a été remis à la professeure Kaspi pour ses travaux novateurs dans le domaine des sciences naturelles. Cinq prix, dans les catégories des sciences humaines, des sciences sociales, des sciences naturelles, des sciences de la santé et du génie, sont octroyés chaque année par le Conseil des arts du Canada.

Titulaire de la Chaire de recherche du Canada en astrophysique d’observation et de la Chaire Lorne Trottier d’astrophysique et de cosmologie à l’Université McGill, la professeure Kaspi est également directrice d’un institut interdisciplinaire en recherche spatiale nouvellement créé à McGill.

Au cours de sa carrière, la professeure Kaspi a fait d’importantes découvertes sur les étoiles à neutrons compactes à rotation rapide, appelées pulsars. Chaque seconde, quelque part dans l’Univers, une étoile explose et devient une gigantesque supernova. À la fin de leur vie, les étoiles les plus massives deviennent des trous noirs, mais celles qui le sont moins se transforment en étoiles à neutrons dont certaines prennent la forme de pulsars ou de magnétars caractérisés par un champ magnétique extrêmement intense et une vitesse de rotation vertigineuse.

La professeure Kaspi est considérée comme la plus éminente spécialiste mondiale des magnétars, un sujet qui a permis de comprendre la façon dont les étoiles évoluent et s’effondrent dans l’explosion des supernovas menant à la création de pulsars. Elle a utilisé les données recueillies par les satellites NuStar, RXTE et Swift de la NASA pour expliquer la nature de ces anomalies cosmiques. Depuis de nombreuses années, son équipe dresse également le seul catalogue de magnétars au monde, outil de référence largement utilisé par tous les astronomes.

L’éminente chercheuse s’est également distinguée par d’importantes réalisations dans l’étude des pulsars radio. En 2008, son équipe de recherche a fait les manchettes partout dans le monde après avoir confirmé une prédiction de longue date de la théorie d’Albert Einstein sur la relativité générale, grâce à l’étude et l’observation d’un système binaire de pulsars.

L’équipe de la professeure Kaspi a également joué un rôle déterminant dans la découverte du pulsar ayant la plus grande vitesse de rotation jamais observée à ce jour.

Victoria Kaspi attribue ses réussites dans le domaine de la recherche à son équipe.

« J’accepte le prix Killam au nom des étudiants aux cycles supérieurs et des chercheurs postdoctoraux extrêmement talentueux, motivés et brillants qui composent mon équipe de recherche », a-t-elle affirmé. « J’entends leur témoigner mon appréciation de leur travail en utilisant une partie des fonds Killam pour créer un prix qui sera décerné à l’auteur de la meilleure thèse de doctorat présentée au sein du nouvel institut de recherche spatiale, afin d’encourager les travaux de recherche ouverts sur le monde et portant jusqu’aux confins de l’Univers. »

La professeure Kaspi se joint au groupe d’éminents lauréats d’un prix Killam au Canada, dont treize seulement sont des femmes. « Je suis évidemment honorée et agréablement surprise d’avoir été choisie pour recevoir le prix Killam », a-t-elle confié. « J’encourage certainement les institutions partout au Canada à soumettre la candidature de chercheuses pour ce prix, car elles sont nombreuses à mériter cet honneur. »

C’est avec une très grande fierté que le CRAQ félicite chaleureusement la professeure Victoria Kapsi pour l’obtention de ce prestigieux prix.

Source :
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Renseignements :
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