Nicole St-Louis

Département de physique Université de Montréal C.P. 6128, Succursale Centre-Ville Montréal, QC Canada   H3C 3J7 Téléphone : 514-343-6932 Télécopieur : 514-343-2071 Courriel: stlouis@astro.umontreal.ca Bureau : B-405

Champ de recherche : Les étoiles massives et de leur interaction avec le milieu interstellaire

Description du projet de recherche :
Comme les étoiles sont les constituants visibles de base des galaxies qui à leur tour forment l'Univers visible que nous connaissons, il est extrêmement important de bien connaître les paramètres physiques les décrivant. Ma recherche se concentre sur les étoiles les plus massives, celles qui sont au moins 20 fois plus massive que notre Soleil. Plus particulièrement, je m'intéresse aux étoiles massives qui ont terminé le brûlage de l'hydrogène dans leur coeur et ont commencé à brûler de l'hélium, les étoiles Wolf-Rayet (WR). Ces étoiles sont très chaudes et perdent de la matière en quantité phénoménale, i.e. elles ont un vent extrêmement dense, ce qui les rend difficiles à observer car elles sont essentiellement cachées derrière l'épaisse atmosphère en expansion. Depuis quelques décennies, notre compréhension de ces astres a augmenté de façon constante mais il y a certains paramètres qui sont toujours très peu connus de manière observationnelle et qui pourraient s'avérer très important. Mon projet de recherche est axé sur l'obtention de mesures de deux tels paramètres, le taux de rotation de ces étoiles et la valeur et la configuration géométrique de leut champ magnétique. Pour mesurer les taux de rotation, la méthode utilisée est d'obtenir des séries de spectres ainsi que des courbes de lumière d'étoiles WR afin de déterminer la période des variations caractéristiques qui sont générées par la présence dans le vent stellaire de structures à grande échelle. Ces structures sont formées lorsque des perturbations à la base du vent se propagent dans le vent et sont emprotées par la rotation de l'étoile. Pour mesurer les champs magnétiques, j'obtiendrai des observations spectro-polarimétriques afin de détecter la signature en polarisation circulaire de l'effet Zeeman qui se produit lorsqu'un champ magnétique est présent dans l'étoile. Ces observations me permettront d'effectuer des mesures de ces paramètres pour les étoiles WR qui pourront être par la suite comparées aux prédictions théoriques.

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