Le CRAQ rassemble les compétences des astrophysiciens des trois universités dans le but de renforcer la synergie entre les théoriciens, observateurs, et instrumentalistes du Québec, et de favoriser l'intégration de tous les chercheurs aux activités du Centre autour de quatre axes principaux : l'astrophysique, le LAE, l'OMM, et le rayonnement auprès du public.

Le CRAQ favorise les thématiques suivantes de recherche en astrophysique :

	Formation, structure, évolution et mort des étoiles
	Physique du milieu interstellaire
	Structure stellaire et gazeuse, dynamique et évolution des galaxies
	Astrophysique des hautes énergies
	Cosmologie
	Conception et fabrication d'instruments astronomiques

Le LAE, reconnu mondialement, est la plus importante unité de recherche universitaire en instrumentation astronomique au Canada. Le LAE regroupe tous les chercheurs du Centre participant au développement d'instrumentation astronomique de haute technologie dans des projets nationaux et internationaux d'observatoires terrestres ou spatiaux.

L'Observatoire du Mont-Mégantic (OMM), le plus grand observatoire astronomique scientifique en activité à l'est de l'Amérique du Nord, situé près de Sherbrooke, au Québec, a été mis en service en 1978. Sa création a pour but de promouvoir l'enseignement de l'astronomie universitaire au Québec, de fournir aux astronomes qualifiés des instruments de recherche de pointe et de favoriser l'épanouissement de l'astronomie. Ainsi, avec près d'une dizaine d'instruments à la fine pointe de la technologie, l'OMM constitue un outil important de recherche et de formation. En plus de fournir une partie des observations pour alimenter la recherche en astrophysique du CRAQ, il constitue la plateforme de test idéale pour les instruments développés par le LAE.

L'astronomie constitue un apport important à la culture scientifique populaire québécoise, et la contribution des chercheurs du Québec à ce patrimoine mondial des connaissances est significative. Un tel regroupement dans des domaines de pointe en astrophysique théorique et expérimentale est absolument unique au Québec et même au Canada.